清晨阳穿透，洒青板铺就县。
昨夜暴，洗尽埃，空弥漫着与清息。
县衙照壁，己围满。
今县试放榜之，无数考与属翘首以盼，等待命运宣判。
沈砚之站群边缘，袭洗得青布儒衫，脚沾着泞，却站得首。
握着张皱巴巴条——考试默答卷稿。
昨夜反复推敲，首到更才，今未亮便赶等候。
“，个穿破能吗？”
议论。
“瞧副穷酸样，怕连墨都借，能么好文章？”
“，考试得极，半个辰就交卷，莫胡？”
“哈哈哈，怕连‘之乎者也’都凑！”
周围传阵哄笑。
沈砚之并，只淡淡笑，目落县衙。
数——寻常股，而融现代政治维策论。
信，世，真容个真话。
就，县衙“吱呀”打，名差役捧着榜，跟着县令——王崇文，位过旬、须却目如炬老官。
“肃！”
差役，“县试放榜，名宣！”
群瞬。
差役展，：“第名——沈砚之！”
“么？！”
“沈砚之？
个沈砚之？”
“就个穿破！”
众哗然，目刷刷投向沈砚之。
神平，缓步，拱作揖：“沈砚之，拜见县令。”
王县令打量，闪过丝惊讶：“便半个辰交卷考？”
“正。”
“，并非标准股，而策论？”
“。”
沈砚之坦然，“但以为，科举非仅为取士，更为国选才。
若只堆砌辞藻、空谈经义，而无治国之实策，纵然文章锦绣，于社稷何益？”
此言，全寂。
王县令眯起睛，缓缓：“好个‘于社稷何益’！
敢当堂解文章？”
“愿闻其详。”
王县令命取沈砚之卷子，展于案，朗：“《论赋税均之弊与改革之策》……竟敢县试议政？”
“敢。”
沈砚之躬，“但所见，之，豪占田万顷，而贫民无锥之；官府征税，却以丁为本，致使富者愈富，贫者愈贫。
此非治世之。”
“欲如何改革？”
“以为，当‘税制’——按田亩寡征税，田者缴，田者缴，无田者免税。
如此，平贫富之差，亦充国库之实。”
“荒谬！”
名考官突然，“此乃摇祖制！
自古以，税以丁计，岂能易更改？”
沈砚之卑亢：“祖制亦弊，若固守变，国将国。
汉盐，唐改租庸，皆因而变。
今周忧患，若改革，何以国？”
王县令沉默良久，忽然抚掌笑：“好！
好个‘因而变’！
本官任职余，从未见过如此胆识与才兼备考！
沈砚之，！
仅，本官还将卷子呈报府衙，荐入‘贤才录’！”
众震惊。
考官青：“，此举恐规矩……规矩？”
王县令笑，“若规矩成阻碍贤才枷锁，规矩，本官今便破！”
群沸腾。
“竟得名！”
“还被县令亲自推荐！”
“么文章？
竟如此威力？”
沈砚之被众簇拥，却未半分得。
，战，赢考试，却也彻底得罪些靠祖荫、靠系位权贵子弟。
果然，当夜，县衙院。
王县令正灯批阅公文，名腹差役匆匆：“，好！
李派问，为何将沈砚之拔为名？
还……若个法，便奏弹劾您‘***’！”
王县令哼：“李？
就太师李崇亲吗？
仗着权势，垄断科举，打压寒，如今竟敢威胁本官？”
“……李崇权倾朝野，连陛都礼让分……正因如此，才更需站！”
王县令将卷子拍案，“沈砚之文章，字字珠玑，句句为民。
样才，若因权贵阻挠而埋没，周还何希望？”
提封奏折：“臣王崇文，谨荐考沈砚之，才堪用，望朝廷察之。”
差役犹豫：“，真递？”
“递！
，马加鞭，首送京！”
与此同，县某处宅。
灯通堂，名锦袍青端主位，把玩着只玉杯，笑：“沈砚之？
个穷酸，也敢夺族子弟名？”
首名幕僚躬：“爷，此文章犀利，若任其展，恐成患。”
“便让‘病逝’。”
青抿酒，“科举，每都考‘突急病’，差个。”
幕僚点退。
而此，沈砚之正借破客栈。
点燃油灯，摊，继续撰《治国策》。
，自己己踏入局，但，却如刀，划破沉沉夜。
忽然，闪过。
沈砚之警抬：“谁？”
无应答。
起推，只见院空无，唯吹。
但，却留着串湿漉漉脚印——显然冒而，又悄然。
紧。
“，让活着参加府试。”
吹灭灯，从取柄剑——破庙现，原主似乎曾习过武，只病，未能施展。
“既然们玩……”沈砚之嘴角微扬，“就陪们，玩。”
次清晨，沈砚之并未县衙谢恩，而首奔最肆。
“掌柜，买《周律例》《赋税志》《边防纪》各部。”
掌柜惊讶：“公子，些都，且价格菲……付得起。”
沈砚之掏几枚，又解腰枚仅玉佩，“玉佩当，够够？”
掌柜接过玉佩，仔细端详，忽然惊：“……朝‘文渊阁’印记！
价值千！
公子，当真当？”
沈砚之淡淡：“帛物，，识。”
掌柜肃然起敬：“好！
公子义！
些，免费赠！”
沈砚之摇：“无功受禄。
以玉佩当押，必赎回。”
罢，抱着卷，背坚定如松。
肆，名乞丐悄悄跟，将张条塞，：“交。”
沈砚之展条，字：“李氏，速此。”
神凝，望向乞丐：“谁让送？”
乞丐己，只留句：“个穿哥，若活命，就别问太。”
沈砚之握紧条，悟：县试第，荣耀，而催命符。
但惧。
站，望着座空，自语：“既然世，若搅，岂辜负具，颗？”
“从今起，沈砚之，便以为剑，以智为盾，踏权谋之。”
“谁阻，便斩谁。”
“谁害民，便诛谁。”
“纵使刀，也条——丞相之！”
