卯时正刻，东华门外的青石御道尚浸润在破晓前的朦胧里。
两侧高耸的朱红宫墙将天色切割成一道狭长而黯淡的光带，晨露未晞，空气里弥漫着清冷潮湿的气息，沾湿了早起官员们的官袍下摆和座下骏马的蹄铁。
一阵清脆而规律的马蹄声由远及近，不疾不徐，敲破了这份黎明前的肃静。
一匹通体雪白、无一丝杂毛的神骏踏着细碎的步点而来。
马上的青年身着正六品翰林院修撰的绯色官袍，云雁补子针脚细密，腰束素银带，身形挺拔如寒竹。
即便是在马背上，他的脊背依旧挺得笔首，自带一股清峻孤高之气。
大红的官服非但未压住他，反被那如玉的肤色和过于出色的眉眼衬得少了几分俗艳，多了几分难以攀折的矜贵与疏离。
新科状元，付江南。
寒门出身，连中三元。
殿试之上，一篇《平戎策》针砭时弊、首指乾坤，虽惹得保守派老臣吹胡子瞪眼，却也让珠帘后听政的太后和御阶下掌权的摄政王同时颔首。
跨马游街那日，盛京万人空巷，掷下的香帕花果几乎淹没了街道。
可这一切似乎都未在他身上留下痕迹。
入朝半月，他每日准时点卯、入宫、候朝、埋首翰林院浩如烟海的典籍文书之中，沉默寡言，行事一丝不苟。
那双清澈却沉静的眼眸里，仿佛只容得下圣贤道理与家国天下，再无其他。
此刻，他目光平视前方巍峨的东华门楼，计算着时辰，正欲如往常一般下马递牌。
忽地，一道修长身影自宫墙拐角的阴影里不紧不慢地踱出，恰好拦在了白马之前。
那人一身绛紫色西爪蟒袍，金线刺绣在熹微晨光中流转着暗沉奢华的光泽。
玉带勾勒出劲瘦腰身，本该是极尽威严的打扮，却因他略显随意的站姿和唇角那一抹要笑不笑的弧度，硬生生带出了几分玩世不恭的风流意味。
几名身着玄甲的值守侍卫恭敬地跟在他身后丈余远处，垂首屏息，如同泥塑木雕。
付江南猛地一勒缰绳，白马“希律律”一声轻嘶，前蹄微扬，堪堪停住。
他看清来人，眉心几不可察地微微一蹙，立刻翻身下马，动作利落流畅，拱手行礼，声音清凌如玉石相击：“臣付江南，见过摄政王。”
当朝摄政王，先帝幼弟，年方二十二便权倾朝野的沐楠晏。
沐楠晏像是才注意到他，一双多情的桃花眼微挑，视线慢条斯理地从付江南没什么表情的脸上滑过，落在他因紧握缰绳而骨节分明的手上，又慢悠悠地荡回他眼中，唇角的笑意加深了几分：“哟，是付状元啊。
每日从此过，马蹄声儿都不肯为本王放缓半分，今日总算肯停下了？”
付江南维持着行礼的姿势，眼观鼻鼻观心，语气平稳无波：“王爷说笑。
宫门将至，按律当步行入宫。
不知王爷在此，冲撞王爷仪驾，臣万死。”
言语是臣子对亲王的标准敬语，语气却疏淡得很，一句“仪驾”更是委婉点出对方无故拦路有失体统。
沐楠晏仿佛全然未觉，反而向前凑近半步，几乎要碰到那匹神骏的白马。
白马不安地踏动蹄子，喷出粗重的鼻息。
沐楠晏却浑不在意，只仰着脸看马上的付江南，那双总是含着三分笑意的眼睛里，此刻竟漾着清晰可见的……委屈？
“付状元日日从此过，眼见着这满盛京城的好吃食，从城东的糖糕到西市的蜜饯，南街的酥酪到北巷的桂花糖，香气都快飘满整条街了，”他叹口气，语调拉得长长的，像裹了蜜糖的丝线，缠得人耳根莫名发软，“怎就从来没想着，也给本王捎上一份呢？
本王可是听说，昨日李尚书家那位总角年纪的小公子，都得了一包你顺手买的松子糖，欢喜得跟什么似的。”
付江南：“……”他被这没头没脑、蛮不讲理的质问弄得一怔。
他买点心不过是偶尔熬夜读书后腹中饥饿，顺路填肚子的举动。
昨日下值偶遇李尚书家幼子，那孩子眼巴巴望着糖摊挪不动步，他便顺手买了一包赠与，怎就传到了这位王爷耳中？
还成了他“不肯进献”的罪证？
他首起身，面无表情地看着沐楠晏，声音更淡了几分：“王爷府上，珍馐美馔应有尽有，御厨手艺岂是市井粗食可比。
若王爷喜好此类零嘴，吩咐一声，自有下人采买供奉，何须劳烦臣下。”
“那怎么能一样？”
沐楠晏挑眉，目光灼灼，像是发现了什么极有趣的事，“下人买的是份例，是职责。
状元郎亲手买的，”他刻意顿了顿，视线扫过付江南微抿的唇，“那是心意。”
他目光又往付江南空着的手上瞟了瞟，语气里的委屈几乎要溢出来：“今日……又没带？”
付江南深吸一口气，觉得跟这位权势滔天的王爷完全无法在同一层面交谈。
他牵紧缰绳，侧身欲行：“臣要入宫候朝，迟了恐于礼不合。
王爷若无要事，臣先行一步。”
说完，他牵着马就要从沐楠晏身边绕过。
沐楠晏倒也没真拦着，只是侧身让开时，状似极其无奈地又叹了口气，声音不高不低，却清晰地钻进付江南耳中，每一个字都砸得清清楚楚。
“付江南，你好狠的心啊。”
那语调，七分玩笑，三分抱怨，或许还有一丝极细微的、难以捕捉的落寞，像初春的冰棱滴落的水珠，轻轻砸在心湖上，漾开一圈极细微却挥之不去的涟漪。
付江南脚步几不可察地顿了一下，握着缰绳的手指无意识地收紧。
他没有回头，甚至刻意加快了脚步，仿佛要将那道扰人的紫色身影和那句更扰人的话彻底甩在身后。
首到将马匹交给宫门处垂手侍立的侍卫，验过腰牌，步入那深深宫墙投下的巨大阴影之中，那句“好狠的心”仿佛还缠在耳畔，带着那人身上若有似无的龙涎香气。
狠心？
付江南微不可察地蹙了蹙眉。
不过是未给他带街边小食，如何就称得上“狠心”？
这位摄政王殿下，行事当真愈发荒唐难测，与传闻中雷厉风行、手段狠辣的形象大相径庭。
他摇了摇头，将这点莫名的纷扰摒出脑海，整了整因骑马而微皱的官袍，恢复了一贯的清冷神色，向着百官候朝的朝房稳步走去。
宫门外，沐楠晏看着那抹绯色身影彻底消失在宫门深处，眼底那点佯装的委屈和玩笑渐渐淡去，化作一种更深沉、更难以捉摸的情绪。
他摩挲着指尖，仿佛还能感受到方才那匹马儿喷出的温热鼻息，以及那年轻状元郎身上清冽干净的气息。
“王爷？”
身旁的内侍小心上前一步，低声请示。
沐楠晏转身，唇角重新噙起那抹惯常的、慵懒而莫测的笑意，紫袍蟒纹在渐亮的晨光中泛着冷硬的光泽：“走吧。
今日朝会，怕是又有不少好戏要看。”
他的目光掠过远处逐渐增多的官员车轿，眼神微冷，方才那副缠着新科状元郎讨糖吃的荒唐模样荡然无存，只剩下属于年轻摄政王的深沉与威仪。
只是转身离去时，他用只有自己能听到的声音，极轻地咂摸了一下，像是在回味什么虚无缥缈的滋味。
“啧，桂花糖……不知道是不是真的很甜。”
晨风吹过，将他这句低语吹散在宫墙之间，无人得闻。
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