若说当今天子，是最有名的无赖。
那大宦官陈钰，便是无赖养的，最听话的狗。
城里放了榜，无赖要给他的狗，选个新娘子。
所有人都避之不及。
除了我。
1榜上挂着明黄色的绸缎，字像是用刀刻上去的。
上面写着：司礼监掌印太监、总督矿税使陈钰，劳苦功高。
陛下特恩典，为其择选良家女子，结为对食，以慰其辛。
周围议论声嗡嗡作响，像夏日粪坑边的蝇虫。
“听说那阉人作风异于常人，前头几个‘对食’都没活过三个月……作孽啊，这哪是选新娘，分明是选祭品。”
“谁家女儿要是被选上，那真是倒了八辈子血霉……”我听着，脸上没什么表情。
只觉着胸口那块淤堵着的地方，隐隐发烫。
……人在成婚前，都难免激动的，不是吗？
我拨开人群，往前走。
周遭的声音霎时安静下来，所有目光都钉在我身上。
惊愕的，怜悯的，更多的是看热闹不嫌事大的。
我的手触到那冰凉的皇榜。
用力一揭，“刺啦”一声，绸缎应声而落。
负责看守榜单的小太监尖着嗓子，上下打量我，眼神里带着审视货物的挑剔：“你？
叫什么名字？
家住何处？
可知揭了这榜，意味着什么？”
“民女沈灼。”
我抬起头，迎着他的目光，声音平静。
“西城榆树胡同人士，自愿……侍奉公公。”
意味着什么？
多简单的问题。
意味着，踏入那吃人不吐骨头的深渊，与虎狼为伴。
也意味着，我离为我爹报仇，近了一步。
2爹爹死在三天前。
三天前，这榜上贴着的，还是他的名字。
爹爹中了秀才。
虽是末名，但于我们这般寻常人家，已是天大的喜事。
他揣着我娘省出来的钱，要去街市上割一刀肉。
还说，要给我和娘包一顿纯肉馅的饺子。
“咱们阿灼往后就是秀才家的闺女了。”
他出门前，还揉了揉我的头发，眼睛里闪着光，像少年人一样。
“往后，爹也能多挣些束脩，让你和你娘过上好日子。”
那天的阳光很好，照在他洗得发白的青衫上。
背影挺拔，带着希望。
可他再回来时，是被人用破草席裹着抬回来的。
同去的街坊王叔，眼睛红肿，声音嘶哑，对我娘说：“沈嫂子……沈秀才他……是被那矿税使的孙公公……活活打
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